【背景】词作于一九五七年五月十一日。
一九五七年春节，李淑一写信给毛泽东，谈她读了毛诗的感想，并附了一首她在一九三三年听到柳直荀牺牲时写的菩萨蛮。毛泽东五月十一日回信：“淑一同志：惠书收到了。过于谦让了。我们是一辈的人，不是前辈后辈关系，你所取的态度不适当，要改。已指出‘巫峡’，读者已知所指何处，似不必再出现‘三峡’字样。大作读毕，感慨系之。开慧所述那一首不好，不要写了吧。有《游仙》一首为赠。这种游仙，作者自己不在内，别于古之游仙诗。但词里有之，如咏七夕之类”。正式发表时，词题改为“赠李淑一”，后又改为“答李淑一”。李淑一词中有“征人何处觅，六载无消息”句，故此毛泽东上来就回答了烈士的去处的问题。
【李淑一】当时是湖南长沙第十中学语文教师，杨开慧的好友。
【杨柳】杨开慧（毛泽东结发妻子，一九三零年红军退出长沙后，被何键逮捕，各界营救无效，于十一月二十四日就义）和李的丈夫柳直荀（毛泽东老战友，一九二三年加入中国共产党，曾任湖南省政府委员，湖南省农民协会秘书长，参加过南昌起义，一九三二年在湖北洪湖战役中牺牲）。
【嫦娥】《后汉书·天文志》注“羿请无死之药于西王母，姮娥窃之以奔月”
【吴刚】《酉阳杂俎》称汉朝西河人吴刚学仙犯错，被罚在月宫砍桂树。树高五百丈，刚砍过的地方立刻长好，所以永砍不休。
【伏虎】指革命胜利。
【李淑一原词《菩萨蛮·惊梦》】“兰闺索莫翻身早，夜来触动离愁了。底事太难堪，惊侬晓梦残。 征人何处觅，六载无消息。醒忆别伊时，满衫清泪滋。”
【后记】郭沫若曾将此词译成新体诗“我丧失了杨，你丧失了柳，杨柳的忠魂，向月夜高空飘飘走。吴刚啊，你有什么来款待他们呢？吴刚捧出了他的桂花酒。寂寞的嫦娥展开长袖，为了安慰忠魂，在万里长空翩翩起舞。他们忽听到人间降龙伏虎的消息，那激动的泪水啊，刹时间化为一天大雨。”无怪乎毛泽东在一九五八年三月二十日说“我反正不读新诗，除非给我一百块大洋。” |